Linda, kan jij meer vertellen over het bedrijf?
“Nature's Pride is leverancier van ruim 500 verschillende soorten verse exotische groenten & fruit uit meer dan 70 landen. Je kunt het zo gek niet bedenken of wij leveren het. We hebben een klantenbestand van meer dan 300 bedrijven in heel EU. Toen ik 4,5 jaar geleden bij Nature’s Pride kwam werken bestond het bedrijf nog ‘maar’ uit 200 medewerkers en 4 personeelsleden op de afdeling Finance. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een familie van 375 vaste werknemers, waarvan 11 op onze Finance afdeling. Miranda is in 2005 bij het bedrijf komen werken. Er waren toen slechts 30 werknemers. Dit geeft wel aan in wat voor sneltrein wij de afgelopen jaren hebben gezeten. En de trein blijft voorlopig op volle snelheid gaan.”
Deze explosieve groei zorgt ook voor uitbreiding van het klantenbestand. Hoe gaan jullie om met de betaalrisico’s die deze groei met zich meebrengt?
Miranda: “In 2015 behaalden we een omzet van 300 miljoen euro. De verwachting is dat we binnen een paar jaar op een half miljard euro omzet zitten. De groei wordt nog niet eens zozeer van nieuwe klanten verwacht, maar juist uit ons huidige klantenbestand. Om deze groei waar te kunnen maken, is het naar de toekomst toe vooral een uitdaging om te zorgen dat we voldoende product kunnen betrekken.
Linda: “Voordat het bedrijf groot werd kende Shawn alle klanten persoonlijk. Op die manier had zij er vertrouwen in dat het met de betaling van de facturen wel goed zat. Maar Shawn besefte dat met de groei van het bedrijf dit risico te groot werd en het bedrijf hiervoor maatregelen moest treffen. Het is echter lastig te beoordelen hoe goed een (nieuwe) klant is voor zijn geld, zeker in de meer exotische landen. Bij het afsluiten van een nieuwe financiering in 2006 sloten we, mede op advies van de Rabobank, daarom ook een kredietverzekering af. Vanaf 2009 loopt deze verzekering bij Interpolis Kredietverzekeringen en na de overname in 2015 bij Allianz Trade.
De kredietverzekering is een heel goed middel om de kredietwaardigheid van een (nieuwe) klant te toetsen. We doen dan ook nooit zaken met een klant als we geen positieve kredietlimiet ontvangen. Of de klant moet vooruitbetalen.
Het is heel fijn dat we een zeer goede relatie hebben met onze accountmanager Sandra ten Kate en underwriter Bjorn Stolzenbach van Allianz Trade. We kunnen altijd bij hen terecht voor vragen en advies en ze schakelen heel snel. Naast prijs en dekking is ook het gevoel heel belangrijk. Zonder goed gevoel geen deal en dat geldt natuurlijk ook voor onze eigen partners.”
Het huidige, net nieuwe pand wordt alweer bijna te klein. Waarin schuilt het enorme succes van dit bedrijf?
Miranda: “Samen met onze partners maken we echt elke dag het verschil. We kiezen onze telers met zorg en werken echt met hen samen, delen informatie binnen ons netwerk en gaan altijd voor de beste kwaliteit. Daarnaast noem ik ook heel graag de betrokkenheid van onze werknemers en onze unieke expertise in het rijpen van fruit. En tot slot onze marketingconcepten, waarmee we inspelen op beleving en gevoel. Hiermee voegen we een stukje extra waarde toe aan ons product. Je kunt hierbij denken aan leuke recepten en handige gadgets, zoals de mango-schiller. Maar ook het private label ‘Eat me’, herkenbaar aan de paarse doos en sticker, is één van de grote successen.
Voordat we een besluit nemen kijken we kritisch of een nieuwe activiteit passend is binnen de omvang van ons bedrijf en de capaciteit van ons werknemersbestand. Daar ligt overigens voor de toekomst een grote uitdaging: de juiste mensen op de juiste plek."
Het is jullie visie om zaken te doen op een eerlijke en duurzame manier. Hoe komt dit in de praktijk tot uiting?
Miranda: “CEO Shawn Harris is van mening dat het de verantwoordelijkheid van Nature’s Pride is om iets aan de samenleving terug te geven. Daarom steunt ons bedrijf verschillende projecten over de hele wereld. Graag licht ik de Nature’s Pride Foundation er extra uit. Deze stichting is opgericht om lokale projecten te financieren in gemeenschappen waar ons exotische groente en fruit vandaan komt. Het doel is economische groei en sociale verbetering te stimuleren van kleinschalige telers, werknemers op de velden, pakhuismedewerkers en hun families."
Lees meer over de stichting op de website www.naturespride.eu.
